一、供應鏈管理環境下的企業業務流程的主要特征
供應鏈管理環境下的業務流程有哪些特征，目前還是一個有待于進一步研究的問題。本書從企業內部業務的變化、制造商與供應商之間的業務關系的變化以及信息處理技術平臺三個方面，討論給企業業務流程帶來的變化。
1. 制造商與供應商之間業務流程的變化
在供應鏈管理環境下，制造商與供應商、或者制造商與分銷商、供應商與供應商之間一般要借助于因特網或EDI進行業務聯系，由于實施了電子化商務交易，因此許多過去必須通過人工處理的業務環節，在信息技術的支持下變得更加簡捷了，有的環節甚至不要了，從而引起業務流程的變化。例如，過去供應商企業總是在接到制造商的訂貨要求后，再進行生產準備等工作，等到零部件生產出來，已消耗很多的時間。這樣一環一環地傳遞下去，導致產品生產周期很長。而在供應鏈管理環境下，合作企業間可以通過因特網方便地獲得需求方生產進度的實時信息，從而可以主動地做好供應或出貨工作。例如，供應商企業可以通過因特網了解提供給制造商配件的消耗情況，在庫存量即將到達訂貨點時，就可以在沒有接到制造商要貨訂單前主動做好準備工作，從而大大縮短供貨周期。由于這種合作方式的出現，原來那些為處理訂單而設置的部門、崗位和流程就可以考慮重新設計。
2. 物流供應鏈管理環境下的企業組織與業務流程，企業內部業務流程的變化
供應鏈管理的應用，提高了企業管理信息計算機化的程度。從國外成功經驗看，實施供應鏈管理的企業一般都有良好的計算機輔助管理基礎，不管其規模是大還是小。借助于先進的信息技術和供應鏈管理思想，企業內部的業務流程也發生了很大的變化。以生產部門和采購部門的業務流程關系為例，過去在人工處理條件下，生產管理人員制定出生產計劃后，再由物資供應部門編制采購計劃，還要經過層層審核，才能向供應商發出訂貨。這是一種順序工作方式的典型代表。由于流程較長，流經的部門較多，因而不免出現脫節、停頓、反復等現象，導致一項業務要花費較多的時間才能完成。在供應鏈管理環境下，有一定的信息技術作為支持平臺，數據可以實現共享，并且可以實現并發處理，因而使原有的順序工作的方式有可能發生變化。舉例來說，生產部門制定完生產計劃后，采購供應部門就可以通過數據庫讀取計劃內容，計算需要消耗的原材料、配套件的數量，迅速制定出采購計劃。通過查詢數據庫的供應商檔案，獲得最佳的供應商信息，就可以迅速向有關廠家發出要貨單。更進一步地，可以通過因特網或EDI直接將采購信息發布出去，直接由供應商接受處理。
3. 支持業務流程的技術手段的變化
供應鏈管理環境下企業內部業務流程和外部業務流程的變化也不是偶然出現的。我們認為至少有兩方面的原因。一是橫向一體化管理思想改變了管理人員的思維方式，把企業的資源概念擴展了，更傾向于與企業外部的資源建立配置聯系，因此加強了對企業間業務流程的緊密性; 二是供應鏈管理促進了信息技術在企業管理中的應用，使并行工作成為可能。在信息技術比較落后的情況下，企業之間、或企業內部各部門之間的信息傳遞都要借助于紙質媒介，制約了并行處理的工作方式。即使能夠復制多份文件發給不同部門，但一旦文件內容發生了變化則很難做到同步更新，難以保證信息的一致性。在這種落后的信息處理情況下，順序處理就成了最可靠的工作方式?，F在情況不同了。為了更好地發揮出供應鏈管理的潛力，人們開發了很多管理軟件，借助于強大的數據庫和網絡系統，供應鏈企業可以快速交換各類信息。共享支持企業不同業務及其并行處理的相關數據庫信息，為實現同步運作提供了可能。因此，實施了供應鏈管理的企業，其對內和對外的信息處理技術都發生了巨大變化，這一變化直接促使企業業務流程也不同程度地產生了變化。
